JUEGOS-Leonas argentinas, ante oportunidad histórica en hockey

BUENOS AIRES, jul 30 (Reuters) - En los últimos años, Argentina ha demostrado una mayor competitividad en los deportes de equipo que en las disciplinas individuales en grandes certámenes mundiales.
Los Juegos Olímpicos no son la excepción. Las dos medallas doradas obtenidas en Atenas 2004, tras 52 años de sequía, fueron en fútbol y baloncesto.
A pocos días del inicio de los Juegos de Pekín, esta parece ser la gran oportunidad de la selección femenina de hockey sobre césped, que buscará mejorar lo hecho en sus últimas apariciones olímpicas.
Las Leonas conquistaron la plata en Sidney 2000 y el bronce en Atenas. La oportunidad parece inmejorable y además el equipo sabe que está en una carrera contra el tiempo.
Pekín puede ser una inmejorable ocasión y, probablemente, la única antes de un profundo recambio para que Las Leonas logren la presea de oro que hasta ahora se ha negado a posarse en sus manos.
El conjunto sudamericano enfrentará una zona que en teoría aparece como accesible, ya que comparte el Grupo B con Alemania, último campeón olímpico y el rival más complicado, Japón, Nueva Zelanda, Gran Bretaña y Estados Unidos.
Pero el entrenador argentino, Gabriel Minadeo, se mostró cauto al respecto.
"Argentina comparte como siempre con Holanda, Australia, Alemania y en este caso China la posibilidad de ganar el oro olímpico, el que mejor llegue a esa instancia será el que se lo lleve", dijo Minadeo a Reuters.
"No hay que olvidar que van a ser unos Juegos muy duros, va a hacer muchísimo calor y llegará también el que menos lesionadas tenga, el que mejor esté físicamente", sostuvo.
El equipo sudamericano viene de vencer al monarca olímpico en la final del reciente Trofeo de Campeones en Monchengladbach, Alemania, donde demolió 6-2 a las anfitrionas.
"Hoy Argentina está muy bien, desarrolló un juego muy bueno durante el Trofeo de Campeones, acrecentó sus posibilidades, pero como siempre digo hay cuatro que pelean el oro y ojalá tengamos nosotros la posibilidad de luchar contra todos esos equipos", destacó Minadeo, quien también vistió la casaca celeste y blanca.
INYECCION ANIMICA
Pero lo cierto es que el haber sumado a la vitrina una nueva presea dorada en el tradicional Trofeo de Campeones constituye un estímulo excelente para Pekín, pero no implica que Argentina esté a un paso del oro.
Las Leonas vienen de imponerse en el tercer torneo en importancia en hockey sobre césped, detrás de los Juegos y el Mundial, y en donde se miden las seis mejores selecciones del mundo en un formato de todos contra todos.
Cuando estos certámenes se llevan a cabo en un año olímpico o mundialista suelen ser engañosos, ya que muchas veces los equipos no concurren con sus alineaciones titulares. Esto pasó con Holanda, que se presentó sin ocho de sus figuras.
Por otra parte, los equipos no muestran todo su potencial técnico y táctico.
La experimentada capitana argentina, Magdalena Aicega, de 34 años y que ha vestido la casaca de su país en 293 oportunidades, es consciente de ello.
"Ganar el Trofeo de Campeones nos dio una inyección anímica importante y nos vino bien para practicar lo que veníamos haciendo (...) pero nunca perdimos el objetivo que son los Juegos Olímpicos", sostuvo Aicega, quien se retirará cuando finalice su participación en Pekín.
La capitana hizo un análisis de los rivales de la ronda inicial.
"La zona es relativamente fácil en los papeles, pero hoy en día sabemos que los equipos cada vez se entrenan más, cada vez le dedican más tiempo, ya no se les gana tan fácil como antes", destacó "Hay que trabajar también mucho la cabeza, porque muchas veces jugar contra un rival que siempre te tocó ganar, si te juega en contra la cabeza podés perder, así que hay que trabajar mucho mentalmente y saber que todos los partidos son muy difíciles", afirmó.
Aicega no menosprecia a ninguno de los oponentes del grupo de Argentina.
"El rival más importante de la zona hoy en día es Estados Unidos, porque es el primero".
"Alemania es el rival que uno ve como más duro, pero no hay que desmerecer al resto. Estuvimos en Estados Unidos, las vimos jugar y la verdad es que vienen creciendo año a año", remarcó.
Pese a los rivales de turno, las esperanzas y la seguridad parecen a prueba de cualquier duda.
"Me veo en la final", afirmó con seguridad Minadeo. En tanto, la destacada líbero se expresó con algo más de prudencia al sostener que: "Sueño con la final".
Una sutil diferencia que, colocando en perspectiva las últimas actuaciones de Las Leonas, parece tener una gran posibilidad de concretarse.